Você já percebeu seu filho evitando situações que antes não causavam problemas? Ou notou mudanças no sono e no comportamento que não consegue explicar? Se a resposta é sim, você não está sozinha. A ansiedade infantil se tornou uma realidade cada vez mais presente nas famílias brasileiras, e entender como identificá-la é o primeiro passo para ajudar nossos pequenos.
Como mãe e psicanalista há mais de 25 anos, posso afirmar: reconhecer os sinais precocemente faz toda a diferença no bem-estar emocional das crianças. Neste guia completo, vou te ajudar a distinguir entre medos normais do desenvolvimento e sinais que merecem atenção especial.
O Que É Ansiedade Infantil e Por Que Ela Está Aumentando?
A ansiedade é uma resposta natural do nosso corpo diante de situações que interpretamos como ameaçadoras. Em crianças, isso se torna um problema quando os medos e preocupações são intensos demais para a idade, persistem por semanas e interferem na rotina diária.
Por que está acontecendo mais? Vivemos tempos de constantes mudanças, excesso de informação e, como consequência da pandemia, muitas incertezas. A pandemia trouxe diversas incertezas quanto ao futuro, com sensações de angústia e preocupação mais presentes. As crianças absorvem essas tensões, mas nem sempre conseguem expressar o que sentem de forma clara.
Medo Normal vs. Ansiedade: Como Diferenciar?
Medos Típicos por Idade:
2-4 anos: Medo do escuro, de monstros, separação dos pais 5-7 anos: Preocupação com ferimentos, desastres naturais 8-12 anos: Ansiedade social, performance escolar, aceitação pelos colegas
Sinais de Que o Medo Virou Ansiedade:
- Persistência por mais de 4 semanas
- Intensidade desproporcional à situação
- Interferência nas atividades diárias
- Sintomas físicos sem causa médica
- Evitação de situações normais da idade
Sinais de Ansiedade Infantil: O Que Observar
Sinais Emocionais e Comportamentais:
Crianças Menores (2-6 anos):
- Maior irritabilidade, choro frequente e maior necessidade de atenção
- Regressão em habilidades já adquiridas (voltar a fazer xixi na cama)
- Recusa em fazer atividades do dia-a-dia, como ir à escola
- Apego excessivo aos pais
- Reações de medo, agressividade ou desenvolvimento de tiques perante episódios estressantes
Crianças Maiores (7-12 anos):
- Preocupação em excesso com o futuro
- Perfeccionismo exagerado
- Dificuldade de concentração
- Sentimentos frequentes de inquietação e cansaço
- Evitação de situações sociais
Sinais Físicos:
As crianças podem se sentir nervosas, tensas ou com os nervos à flor da pele, dormir mal, suar excessivamente, sentir-se exaustas e apresentar:
- Dor de cabeça, dor de barriga
- Dificuldade em dormir ou acordar frequentemente durante a noite
- Problemas digestivos
- Palpitações, sensação de sufoco e tonturas (em casos mais intensos)
- Síndrome das pernas inquietas
Importante: A ansiedade na fase infantil ocorre, muitas vezes, por dificuldade de expressar sentimentos e emoções, já que o período é de constantes descobertas.
Estratégias Práticas Para Ajudar Seu Filho
1. Técnicas de Regulação Emocional
Respiração da Flor e da Vela: Oriente a criança a desenhar uma flor em um dos versos da folha e, no outro lado, uma vela. Depois, ensine ela a “cheirar a flor” e “assoprar a vela” em situações em que se sinta com raiva, tristeza ou ansiedade. Repita de 3 a 5 vezes.
Técnica da Respiração Profunda: Ensinar as crianças a focarem-se na respiração ajuda-as a acalmar a mente e o corpo. Use analogias como “respirar como um balão que enche e esvazia”.
Reconhecimento de Emoções: Utilizar cartões ou desenhos para ajudar as crianças a identificar diferentes emoções. Crie um “termômetro de sentimentos” onde a criança pode mostrar a intensidade do que está sentindo.
2. Estratégias de Acolhimento no Dia a Dia
Valide os Sentimentos:
- “Vejo que você está preocupado, e tudo bem sentir isso”
- Evite frases como “isso é bobagem” ou “não precisa ter medo”
Crie Rotinas Previsíveis: As crianças se sentem mais seguras quando têm rotina e limites claros, bem definidos. A previsibilidade reduz a ansiedade.
Ensine Técnicas de Enfrentamento: Ajude na regulação emocional: ensine técnicas de autorregulação, como respiração profunda, contar até dez, ouvir/cantar uma música, fazer exercícios de relaxamento.
3. Mindfulness Adaptado para Crianças
Técnicas como atenção plena ajudam as crianças a estar no momento presente, o que pode aliviar o stress e a ansiedade.
Exercícios Simples:
- Atenção aos 5 sentidos: “O que você está vendo, ouvindo, sentindo, cheirando?”
- Meditação do urso de pelúcia: A criança deita com o brinquedo na barriga e observa ele subir e descer com a respiração
- Caminhada consciente: Prestar atenção em cada passo dado
4. A Importância da Modelagem Emocional
Uma das maneiras mais eficazes de ensinar a regulação emocional infantil é por meio da modelagem emocional. Isso significa que os adultos devem demonstrar como lidar com suas próprias emoções de maneira saudável.
Como fazer:
- Verbalize suas emoções: “Estou me sentindo um pouco estressada, vou respirar fundo”
- Mostre como você lida com desafios
- Seja transparente sobre seus processos de regulação emocional
Como Lidar com Crises de Ansiedade
Durante a Crise:
- Mantenha a calma – sua energia influencia diretamente a criança
- Fique fisicamente próximo – o toque e a presença acalmam
- Use voz suave e baixa – evite falar alto ou de forma urgente
- Guie a respiração – “Vamos respirar juntos”
- Valide a experiência – “Eu vejo que você está assustado”
Após a Crise:
- Converse sobre o que aconteceu quando a criança estiver calma
- Elogie a coragem dela por ter enfrentado o momento difícil
- Planejem juntos estratégias para situações similares
Atividades Terapêuticas para Fazer em Casa
1. Diário das Preocupações
Crie um caderno onde a criança pode escrever ou desenhar suas preocupações. Estabeleça um “horário da preocupação” de 10 minutos por dia.
2. Caixa da Coragem
Montem juntos uma caixa com objetos que representam momentos de coragem da criança. Pode incluir fotos, desenhos, pequenos troféus.
3. Teatro das Emoções
Existe uma tendência entre as crianças brasileiras em usarem mais estratégias de regulação emocional que envolvam brincadeiras e interação social. Use fantoches ou representação para encenar situações que causam ansiedade.
4. Mapa do Corpo
Desenhem juntos um corpo humano e marquem onde a criança sente as emoções fisicamente. Isso ajuda na identificação precoce dos sintomas.
Quando Procurar Ajuda Profissional
Busque um psicólogo infantil quando:
- Os sintomas persistem por mais de 6 semanas
- A ansiedade interfere significativamente no sono, escola ou relacionamentos
- A criança apresenta sintomas físicos frequentes sem causa médica
- Há evitação extrema de situações normais da idade
- Episódios de choro intenso e mudanças nos hábitos de comer e dormir são constantes
- Você se sente sobrecarregada e sem recursos para ajudar
Lembre-se: Procurar ajuda não é sinal de fracasso, é um ato de amor e cuidado.
O Papel dos Pais na Prevenção
Fortaleça o Vínculo:
- Dedique tempo de qualidade diário
- Pratique a escuta ativa
- Crie rituais de conexão (história antes de dormir, momento de conversa)
Desenvolva Resiliência:
- Ensine que erros fazem parte do aprendizado
- Celebre pequenas conquistas
- Conte histórias de superação apropriadas para a idade
Cuide de Você Mesma:
A regulação emocional é uma habilidade que se desenvolve por meio das interações sociais com pais ou cuidadores primários. Quando você está bem emocionalmente, consegue ser um porto seguro mais efetivo para seu filho.
Uma Mensagem Especial Para Você, Mãe
Sei como é desafiador perceber que seu filho está sofrendo com ansiedade. Como mãe da Melissa e profissional que acompanha famílias há décadas, posso te dizer: você não precisa ter todas as respostas.
O mais importante é estar presente, oferecer um ambiente seguro e buscar ajuda quando necessário. Cada criança é única, e o processo de cura também será único para vocês.
Lembre-se: você não precisa ser perfeita, apenas suficientemente boa. E isso já é tudo que seu filho precisa.
Recursos Adicionais
Livros Recomendados:
- “O Cérebro da Criança” – Daniel Siegel
- “Como Falar Para Criança Ouvir” – Adele Faber
Aplicativos Úteis:
- Calm (tem seção para crianças)
- Headspace for Kids
Quando Precisar de Apoio: Se você identificou alguns desses sinais em seu filho e gostaria de conversarmos sobre como posso ajudar sua família, estou aqui. Realizo atendimentos online e presenciais, sempre com escuta acolhedora e sem julgamentos.